Canada-Ouzbékistan: l'envoi du Mondial à Edmonton

Ce 1er juin, le Canada de Jesse Marsch reçoit l'Ouzbékistan au Commonwealth Stadium d'Edmonton à 19 h locales (21 h à Montréal), dans le premier des deux matchs préparatoires avant l'ouverture du Mondial 2026. La rencontre, présentée sur RDS, TSN et OneSoccer, ouvre une fenêtre internationale d'à peine dix jours avant le rendez-vous du 12 juin face à la Bosnie-Herzégovine au Toronto Stadium. Selon MLSSoccer.com, la sélection canadienne occupe le 30e rang au classement FIFA, et affrontera ensuite l'Irlande à Montréal le 5 juin. Pour qui veut planifier la suite, le calendrier complet du parcours canadien est déjà fixé.

L'entraîneur Jesse Marsch a fait des choix clairs pour ce tour de chauffe. Selon TSN, Maxime Crépeau gardera les bois en première demie et Dayne St. Clair prendra le relais en seconde, le choix du gardien numéro un étant repoussé d'un match. «I told them to not read into it», a lâché Marsch à propos de la rotation, cité par TSN. Le défenseur Richie Laryea reviendra au jeu après une blessure à la cuisse, et Moïse Bombito retrouvera du temps réel après une fracture du tibia subie à Nice en octobre, toujours selon TSN.

Pour la route vers 2026, ça compte parce que les ouvertures de camp à la fin mai sont la dernière chance d'intégrer les retours tardifs, et l'horloge de la sélection court plus vite qu'elle ne paraît. La Bosnie le 12 juin, le Qatar le 18 et la Suisse le 24 (les deux derniers se jouant à Vancouver à la Coupe du monde 2026) forment une fenêtre de douze jours où chaque séance réintégrera des joueurs revenus tardivement au plein régime. Marsch ne cherche pas un résultat ce soir, il cherche des minutes propres pour Bombito et Laryea, et un repère pour ses deux gardiens.

Le capitaine Alphonso Davies, arrivé à Edmonton mais convalescent d'une blessure aux ischio-jambiers contractée avec le Bayern Munich en demi-finale de Ligue des champions, ne jouera pas ce 1er juin. Marsch a indiqué qu'il ne s'attendait pas à voir Davies disputer le match d'ouverture face à la Bosnie, selon TSN. La carte la plus difficile à jouer concerne Marcelo Flores, qui a rompu son ligament croisé antérieur en finale de la Ligue des champions de la CONCACAF avec les Tigres UANL et manquera le tournoi, d'après TSN. Marsch a évoqué «Jayden Nelson, Daniel Jebbison, and Junior Hoilett» comme candidats pour le remplacement, cité par TSN.

Côté visiteur, l'Ouzbékistan dispute le tournoi pour la première fois de son histoire et est classé 50e au monde, selon MLSSoccer.com. Tirée dans le groupe K avec la Colombie, la République démocratique du Congo et le Portugal, la sélection asiatique est dirigée par Fabio Cannavaro, champion du monde 2006 avec l'Italie, comme le rappelle MLSSoccer.com. Marsch, lui, a récemment prolongé son contrat jusqu'au Mondial 2030, signe que la Fédération canadienne mise sur la continuité au-delà de cet été. Le précédent entre les deux pays remonte à juin 2016, un amical disputé en Autriche que le Canada avait remporté 2-1, selon RDS.

Pour les partisans, la captation est triple, sur RDS en français, sur TSN en anglais et en diffusion en continu sur OneSoccer. Le maire d'Edmonton Andrew Knack a salué la rencontre, déclarant que «hosting a FIFA World Cup sendoff match confirms that the City of Edmonton is experienced and possesses the infrastructure to successfully host an event of this calibre», selon le communiqué de Canada Soccer. Arlindo Gomes, d'Explore Edmonton, a évoqué «a projected economic impact of over $21 million» pour la ville, selon le même communiqué. Les amateurs qui veulent caler leur planification d'écoute des trois matchs canadiens peuvent consulter où regarder les matchs avant le coup d'envoi.

Sources

• Canada Soccer, communiqué officiel
• TSN, aperçu du match face à l'Ouzbékistan
• MLSSoccer.com, comment regarder Canada-Ouzbékistan
• TSN, dévoilement du groupe canadien de 26
• RDS, annonce du match d'Edmonton