Canada 1-1 Irlande au Saputo: derniers réglages

Le Canada a clos sa préparation pour la Coupe du monde 2026 par un match nul 1-1 contre l'Irlande, vendredi soir au Stade Saputo de Montréal, devant une foule à guichets fermés de 19 619 personnes. À six jours de son entrée en lice contre la Bosnie-Herzégovine au BMO Field de Toronto, l'équipe de Jesse Marsch a dominé une longue première demie avant de céder un penalty en seconde période, comme l'a rapporté MLSSoccer.com.

L'ouverture du score est venue à la 24e minute. Un corner tiré par Stephen Eustáquio a dévié sur le défenseur irlandais Jake O'Brien et s'est logé dans son propre but, toujours selon MLSSoccer.com. L'Irlande a égalisé à l'heure de jeu après une faute de Cyle Larin dans la surface, sanctionnée d'un penalty. Maxime Crépeau a repoussé la tentative de Troy Parrott, mais Chiedozie Ogbene a converti le retour à la 60e minute. Le gardien a ensuite préservé le 1-1 en s'imposant face à Mason Melia à bout portant à la 83e minute.

Pour la route vers 2026, ce nul compte moins que son enseignement: la marge d'erreur de l'entraîneur en phase de groupes est plus mince sous le format à 48 équipes, où la différence de buts dans certains scénarios de poules magnifie un seul mauvais résultat. Une rencontre à domicile contre un adversaire bien organisé n'effraie pas, mais elle rappelle que la finition reste le chantier ouvert d'ici la deuxième étape canadienne du Mondial, à Vancouver après Toronto.

Crépeau confirmé, Davies en attente

Marsch avait tranché la veille en désignant Crépeau gardien titulaire, mettant fin à une longue alternance avec Dayne St. Clair, selon TSN. La parade décisive devant Melia a justifié ce choix dans la dernière demi-heure. À l'avant, Jonathan David et Cyle Larin n'ont pas trouvé la cible malgré une emprise nette sur le ballon en première mi-temps. Après la rencontre, Marsch a reconnu auprès de TSN que son équipe devait marquer davantage, tout en assurant qu'elle le ferait au Mondial.

Le capitaine Alphonso Davies n'a pas pris part au match: il gère une lésion ischio-jambière qui devrait l'écarter de l'ouverture du 12 juin contre la Bosnie-Herzégovine, selon TSN. Moïse Bombito est resté sur le banc, en récupération d'une fracture du tibia subie plus tôt dans la semaine, indique aussi TSN. Le Canada était également privé d'Ahmed et de Shaffelburg, d'après TFC Republic.

Cap sur Toronto, puis Vancouver

Le Canada ne s'est incliné qu'une seule fois en temps réglementaire sur ses 17 dernières sorties et reste invaincu sur ses sept derniers matchs avant le Mondial, selon TFC Republic. La formation alignée à Montréal, avec Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius et Richie Laryea en défense, Tajon Buchanan, Eustáquio, Ismaël Koné et Liam Millar au milieu, puis David et Larin devant, ressemble à celle attendue pour l'ouverture du groupe, selon MLSSoccer.com.

Le programme est connu: Bosnie-Herzégovine le 12 juin au BMO Field de Toronto, puis Qatar le 18 juin et Suisse le 24 juin au BC Place de Vancouver, comme l'a confirmé Canada Soccer dans son annonce du match d'envoi. Les partisans qui suivront l'équipe sur la route voudront sécuriser tôt leur transport et leur hébergement, et planifier l'expérience match selon les particularités logistiques d'un tournoi à trois pays hôtes. Le calendrier complet du tournoi est consultable sur cup26.ca.

À Montréal, l'ambiance d'envoi a tenu ses promesses: guichets fermés, hymne donné fort, sentiment d'occasion. Reste à transformer cette énergie en buts à Toronto.

Sources

• MLSSoccer.com, Canada draw Ireland in final pre-World Cup friendly
• TSN, Bombito starts on bench as Canada faces Ireland
• TFC Republic, Canada settles for draw vs. Ireland in Montreal friendly
• Canada Soccer, Match d'envoi du CANMNT à Montréal