Mondial 2026: les 26 du Canada, le Québec en relief

Vendredi soir, Jesse Marsch a tranché. L'entraîneur de la sélection canadienne a dévoilé en direct à RDS sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026, treize jours avant le coup d'envoi du Canada contre la Bosnie-Herzégovine le 12 juin à Toronto. La présentation a été diffusée à 19h sur TSN, CTV, Crave et RDS, marquant le vrai début du compte à rebours.

Treize des 26 sélectionnés faisaient déjà partie du groupe de Marsch au Qatar en 2022, signe d'un noyau préservé pour ce premier Mondial à domicile. Le capitaine Alphonso Davies figure dans la liste malgré sa convalescence, tandis que Stephen Eustáquio porte le brassard de capitaine adjoint. À l'avant, Jonathan David et Cyle Larin restent les deux leaders offensifs, soutenus par Tani Oluwaseyi et Promise David. Trois gardiens ont été retenus: Dayne St. Clair, Maxime Crépeau et Owen Goodman.

Pour la route vers 2026, ce choix compte parce que la marge d'erreur d'un pays hôte au tour de groupes est plus mince qu'avant; sous le format à 48 équipes, la différence de buts dans des scénarios à trois équipes amplifie le moindre faux pas. Marsch a expliqué la cohérence du groupe dans un communiqué relayé par RDS: «Ces joueurs reflètent la diversité des communautés, des cultures et des parcours qui composent ce pays. Ils sont déterminés, intrépides et fiers de porter les couleurs du Canada.» Le ton est posé, mais l'enjeu est lisible: gagner un match au moins, exister jusqu'au tour des 32.

Le cas Alphonso Davies

Davies n'a pas participé au camp d'entraînement de Charlotte, en Caroline du Nord, où il poursuivait sa réhabilitation à la suite d'une nouvelle blessure aux ischiojambiers. Selon La Presse Canadienne, le défenseur du Bayern Munich doit rejoindre ses coéquipiers à Edmonton en vue du match préparatoire de lundi contre l'Ouzbékistan. Marsch a indiqué qu'il ne serait probablement pas disponible pour l'ouverture, mais qu'il pourrait s'intégrer plus tard dans le tournoi. Le calendrier de retour en jeu pèsera lourd sur la planification tactique, surtout pour les deux dernières sorties à Vancouver, théâtre de deux des trois matchs canadiens du tour de groupes.

Le contingent québécois et les écartés

Quatre joueurs aux racines québécoises figurent dans la sélection. Le gardien Maxime Crépeau, désormais à Orlando City SC, se battra avec St. Clair pour le poste de numéro un. Au milieu, Mathieu Choinière (Los Angeles FC) et Nathan Saliba (RSC Anderlecht) accompagnent Eustáquio, alors que Moïse Bombito (OGC Nice) ajoute de la mobilité en défense centrale. Côté absents, Marsch a écarté les défenseurs Zorhan Bassong, Ralph Priso et Jamie Knight-Lebel, ainsi que le milieu Jayden Nelson et les attaquants Daniel Jebbison et Jacen Russell-Rowe, malgré leurs invitations au camp.

Cap sur Edmonton, Montréal, Toronto, Vancouver

Le programme est désormais arrêté. Lundi, le Canada affrontera l'Ouzbékistan à Edmonton, avant de se rendre au Stade Saputo le 5 juin pour un dernier essai contre la République d'Irlande. L'ouverture du Mondial suivra le 12 juin contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto, puis le 18 juin contre le Qatar et le 24 juin face à la Suisse, ces deux derniers à Vancouver. Les partisans qui voudront suivre chaque étape pourront consulter le calendrier complet des matchs et planifier leur diffusion en continu, puisque la couverture sera répartie entre plusieurs plateformes au pays.

Treize jours pour ajuster

Le compte à rebours est court. La fenêtre entre la liste finale et le premier sifflet est de treize jours, juste assez pour intégrer les retardataires, tester deux dispositifs et finir d'aligner la condition physique de Davies. Marsch dispose de deux matchs préparatoires pour valider ses paires défensives, notamment le duo Cornelius-Bombito ou Cornelius-Jones, et pour décider si Crépeau ou St. Clair commence à BMO Field. Pour les partisans qui veulent préparer leur soirée d'ouverture, les fiches des stades hôtes détaillent déjà les configurations de Toronto et de Vancouver, et les fenêtres de diffusion seront confirmées dans les prochains jours.

Le Canada arrive à son Mondial avec un effectif lisible, une absence majeure à gérer et une identité enfin assumée par son entraîneur. La diversité des parcours évoquée par Marsch n'est pas qu'une formule; elle décrit littéralement la moitié de cette liste, qui combine MLS, Bundesliga, Premier League et clubs belges, italiens et français. Reste à voir si la cohésion construite à Charlotte tient le choc à Toronto le 12 juin, devant un public qui n'a jamais vu son équipe ouvrir un Mondial à domicile.

Sources

• Équipe Canada, dévoilement du 29 mai 2026
• RDS, Voici votre équipe canadienne
• Le Quotidien / La Presse Canadienne, Gemma Karstens-Smith
• Canada Soccer, camp de Charlotte